从模仿、跟踪向原创、引领转变,是我国科技发展迈入新阶段的重要标志,也是落实创新驱动发展战略、建设创新型国家的必然选择,受到科技管理部门的高度关注。当前,相关学术讨论、政策建议与规划文本中对此类研究的概念界定尚不清晰,使用上存在一定的混淆,部分影响到了相关建议和政策的针对性与可操作性,亟需厘清和深化。本文回顾了以美国科学基金会(NSF)为代表的相关机构与学者对'变革性研究'这一重要范畴的提出、发展与演变脉络,变革性研究与变革性创新之间的联系与区别,界定了变革性研究的概念、内涵与特征,分析了从变革性研究到变革性创新转变的必然性及其深远影响。在此基础上,就科技管理部门,特别是科研资助机构如何激发、识别与评估真正符合变革性研究与创新理念的研究项目,总结了相关政策启示。