我国拥有极为丰富的太阳能资源,开发潜力十分巨大,但太阳能能量密度低、分散性强、不稳定、不连续。通过热化学、光化学的方法利用太阳能高效、低成本地从水和有机物中大规模制取氢气,将太阳能直接转化为氢能或其它能源产品,既可以解决上述太阳能利用的难题,又可实现可持续发展的可再生能源体系,具有重大的社会、经济效益和现实的可行性。国家科技部2003年批准启动的由西安交通大学主持,国内多家单位参与的973计划“利用太阳能规模制氢的基础研究”项目已于2008年结题。并得到滚动资助,继续开展“高效低成本直接太阳能化学及生物转化与利用的基础研究”。本文介绍了国内外太阳能热化学、光催化制氢研究的发展现状,重点介绍了西安交通大学动力工程多相流国家重点实验室近年来在973计划等项目资助下在该领域的理论和实验研究工作中所取得的一系列最新进展。