语气词“里”形成于晚唐五代,源于方位词“里”。构式“NP·里”中处所词NP的显著度较高,在人们语言心理中的理想完形总是一个容器,“NP”与“NP·里”的内涵往往同一,因而“里”存在一定的语义赘余度。在语言经济律的驱动下,“里”语义逐渐虚化。“NP·里”在句法上本来就带有指明(方所)意味,随着语义虚化,其指明、强调意味逐渐凸显、增强,最后,语气词“里”就形成了。