传统解剖学观念认为,中枢神经系统(central nervous system,CNS)内不存在衬附内皮细胞的淋巴管及淋巴引流,脑脊液(cerebrospinal fluid,CSF)主要经蛛网膜绒毛回流到血液中,该观点延续了一个多世纪。直到20世纪60年代,动物实验和临床研究发现颈部淋巴回流障碍可导致脑组织形态学、生理功能及行为异常后,CNS淋巴引流的重要性始为人们所关注。随后有更多定量研究的结果显示颅外淋巴管在CSF引流中所起的作用可能比蛛网膜绒毛更为重要。近年来,CNS淋巴引流的研究成为国内外研究的热点课题之一,许多学者对CNS淋巴引流途径、引流的量、生理和病理意义等方面进行了广泛深入的研究,并取得了突破性进展。现就该领域的最新研究进展作一综述。