横向并购可能给参与并购的企业带来成本节约,产生效率效应;同时,也可能提高并购企业在相关市场上的市场势力,产生反竞争效应,损害其他企业或消费者的利益。横向并购评估审查中的效率抗辩是指,并购企业只要能够证实成本节约的效率效应能够抵消反竞争效应进而增进社会总福利水平,就可以获得反垄断当局的批准。效率抗辩的主要分析框架是"威廉姆森替换",常用的福利标准主要包括消费者福利标准和社会总福利标准。效率抗辩中最为常用的效率因素分析方法是逐案分析、一般推定或序贯决策方法。