流行病学资料表明,砷是一种明确的人类化学致癌物。长期砷暴露可引起慢性砷中毒,引发多种病症。由于砷与机体作用十分复杂,且没有建立致肿瘤动物研究模型,故到目前为止,砷毒性作用机制仍未明确。近年研究表明,砷毒性作用机制主要涉及氧化应激、表观遗传改变和细胞增殖凋亡异常等方面。在众多的砷毒作用机制假说中,砷诱发氧化应激日益成为研究重点。并被认为与砷致肿瘤密切相关。