土壤含有各类磁性矿物。土壤磁性矿物可区分为自然成凶或人为成因:自然成因的磁性矿物主要来源于母岩,风化成土过程或生物成磁作用;而人为成因的磁性矿物通常产生于工业活动(化石燃料燃烧,钢铁厂、水泥厂、发电厂等)和交通运输。人为活动产生含磁性物质的飞灰,通过大气传播后,沉降于土壤表层,使得表土磁化率明显增强。