神经酰胺(ceramide)作为鞘脂类物质代谢的一类中间产物,由1个长链脂肪酸(2~28个碳)和鞘氨醇或1个相关基团连接而成,具有高度疏水性。研究表明,神经酰胺不仅在鞘脂类生物合成过程中占有重要的地位,而且,对细胞稳态也起着重要的生理作用。目前,已知神经酰胺及其代谢产物在细胞分化、增殖、凋亡与老化等过程中均扮演了重要的角色。