1995年,Scherer等首先在小鼠的3T3L1脂肪细胞系中分离克隆出ACRP30,由于是从脂肪细胞系中分离出,故命名为脂联素。1996年,Hu等通过诱导分化小鼠的3T3F442A脂肪细胞,独立克隆得到脂联素,称为AdipoQ。Maeda等在人类脂肪细胞中发现脂联素,