现代分析哲学家致力于意义的分析,力图通过对语言的分析使哲学科学化。以罗素和逻辑实证主义为代表的前期分析哲学家拒斥一切形而上学,所有导致本质主义的学说均被他们宣布为虚妄。但到了20世纪后半期、特别是70年代之后,为解决现代模态逻辑难题而创建的可能世界语义学(又称“克里普克语义学”),为本质主义在分析哲学中的复活提供了可能。“可及关系”与“可能世界”是该语义学的核心概念;克里普克以这些逻辑概念为工具,提出了影响重大的哲学理论。