许多细菌均能产生一类叫做自体诱导物的信号分子,用于感知自身密度的变化,从而调控其生理行为,这种现象称为群体感应。越来越多的研究表明,在根瘤菌中普遍存在着群体感应调控系统,并且它可能在根瘤菌与豆科植物共生结瘤固氮过程中起着重要作用。