即使在规模很大的群体中,人类也可以与非亲属成员进行合作。人类的这种独特特征吸引了许多学者的注意,出现了大量的研究成果,强互惠理论就是其中之一。该理论认为,群体中存在一定数量的强互惠者,他们实施合作行为并不惜花费成本惩罚那些破坏规范的成员,即使这些成本并不能预期得到补偿。正是强互惠者的存在使得人类能维持比其他物种更高水平的合作关系。尽管强互惠理论取得了巨大成功,但是也存在着一些缺陷。今后该理论的拓展与创新主要集中在三个方面:一是基于威慑机制展开;二是基于惩罚制度展开;三是基于社会偏好展开。