20世纪的钢琴音乐分为前期和后期,前期的代表作曲家主要有德彪西、拉威尔、巴托克等,后期的代表作曲家主要有斯托克豪森、梅西安、凯奇等。20世纪的钢琴音乐已经成为可与古典钢琴艺术相提并论的钢琴艺术,对世界音乐文化的发展起到了重要的推动作用。在高师音乐院系中开设"20世纪钢琴音乐鉴赏"课,不但可以使学生提高学习兴趣、了解世界音乐文化、开阔视野,而且可以在很大程度上提高音乐创作能力,从而为他们以后的钢琴演奏及教学打下坚实的基础。