传统词源学注重从文献语言出发并以汉字为线索,以古音音系为工具,以此进行汉语词源研究。小学专书的训诂及其注疏对于考证词源关系最为合适。“尤其是清人对小学专书的训诂,本身既含有小学专书的训诂,又有疏证这些训诂的典型文献材料”,特别是以段玉裁、王念孙为代表的清儒精通古音,有比较先进的语义观,在他们的论著,如《广雅疏证》、《说文段注》、《尔雅义疏》、《方言笺疏》等作品中,不乏有对词源的透辟分析。要合理地利用段、王等清儒已有的语源研究文献材料,需要认清清人词源研究的特点,并了解利用其词源研究成果可能存在的障碍。