传统的经济增长理论认为,经济增长只需考虑两个生产要素:物质资本与劳动力。劳动力反映的是均一化的人力资本,认为知识存量平均分布于人力资本中。新经济增长理论则认为当代社会推动经济增长的关键是知识与技术,人力资本作为知识与技术的载体,它在经济增长中的作用越来越值得人们研究。