弓形虫是一种呈世界性分布的机会性致病原虫,能感染包括人体在内的190多种哺乳动物和鸟类。据估计,全世界成年人中,弓形虫感染者约占33%。尽管绝大多数弓形虫感染者为隐性,不表现临床症状,但往往是免疫功能低下人群的重要并发症,有时甚至是致死病因。而受弓形虫感染的孕妇可将其垂直传播给胎儿,造成流产、早产、死胎、畸胎等,存活的胎儿也往往伴随弓形虫性脑、眼疾病等严重的后遗症,严重妨碍优生优育。弓形虫感染因此被列为致畸宫内感染综合症的首要病因。