食管癌的发病率占全世界恶性肿瘤发病率的第九位,其发病具有明显的地区性。中国是食管癌的高发地区,尽管近年来食管癌外科诊疗措施不断提高,但总体的治疗效果仍不尽如人意。随着肿瘤免疫学研究的进展和对肿瘤认识的逐步深入,人们发现食管癌的发生、发展与患者机体免疫功能低下密切相关。如何激发机体抗肿瘤免疫反应,杀灭体内残余癌细胞,成为提高食管癌疗效、预防其复发转移的关键。肿瘤浸润性T细胞(tumor-infiltrating lymphocytes,TIL)是介导抗肿瘤免疫应答的主要效应细胞,在抗食管癌免疫中起非常重要的作用。但由于其表面的协同刺激分子表达异常,致使TIL经常被诱导成"无能",甚至抑制肿瘤免疫应答的其他免疫细胞、协助肿瘤细胞逃避机体监视。因此,本文就共刺激分子B7家族在食管癌组织中的表达及其临床意义作一综述,以期为今后研发食管癌的免疫治疗策略提供实验依据和理论支持。