水禽类被认为是甲型流感病毒的自然基因储存库,为人和低等动物各亚型流感病毒的来源。流感病毒唾液酸受体结合特异性在流感病毒种属范围限制中起重要作用。一般认为,水禽类仅表达SA2—3Gal受体,人表达SA2—6Gal受体为主,故人不易感染禽流感病毒和禽类不易感染人流感病毒;猪在流感病毒生态系统中是重要“基因混合器”,有助于新病毒株在人的流行,此外,流感病毒生态系统中间宿主的范畴可能还包括多种陆地禽类如鸡和鹌鹑。然而,最近研究结果表明人呼吸道除表达SA2-6Gal受体,下呼吸道也表达SA2—3Gal受体,为禽流感病毒从禽类跨种属传递给人提供分子学基础。本文就流感病毒唾液酸受体在生态系统的分布和作用的研究进展作一综述。