吞咽是人类赖以生存的最基本生理活动之一,据统计健康成年人每天大约吞咽800~2400次。吞咽过程看似容易,实际涉及复杂的神经肌肉整合,除肌肉的力量外,还包括口、咽喉与食管肌肉活动的协调性、时序性,黏膜感觉和不同的生理反射,只要其中一个或多个因素受损均会导致吞咽障碍,卒中、脑外伤、头颈部肿瘤放化疗后、神经退行性病变和口腔、头颈外科等许多疾病都会产生吞咽障碍。由吞咽障碍导致的营养不良、吸人性肺炎等并发症不仅影响患者的康复,甚至可因窒息而危及生命。因此吞咽障碍的临床处理与研究已逐渐成为康复科、神经内科、耳鼻喉科、儿科、放射科等多学科共同关注的重要问题。