来源于古菌和细菌的细胞膜脂甘油二烷基甘油四醚膜类脂(Glycerol Dialkyl Glycerol Tetraethers,简称GDGTs)能记录环境条件变化。因此,研究土壤中 GDGTs的组成情况对重建古环境具有重要意义。本项目选取250个临夏盆地土壤样品为研究对象,通过对临夏盆地新生代约30Ma以来有精确年代控制的几乎连续完整的沉积地层序列沉积物中类脂化合物GDGTs组成特征及其环境指标的系统研究,进行地化参数和GDGTs分布等综合分析,旨在研究微生物种群类型和环境因子对GDGTs成分分布的影响,研究发现反应GDGTs组成变化的TEX86指数是一种新的重建古海水和古湖水表层水体温度(SST和LST)的指数。此指数不受表层水体的营养状况和盐度等参数的影响,能广泛应用于沉积地层的古温度重建。同时本项目通过研究,获取了我国西北干旱环境形成演化中与温度相关环境参数变化曲线,并与分子化石记录的干旱事件研究结果相比较,追踪了亚洲干旱化与温度变化的关系,进一步将此陆相沉积环境中温度相关环境参数变化曲线与深海氧同位素全球冰量和温度记录,尤其是与北极冰盖生长记录对比研究,探讨了GDGTs在重建青藏高原湖泊古环境中的意义,发现了我国干旱气候环境的形成驱动机制,为揭示我国西北干旱环境的形成演化过程,探讨青藏高原隆起和全球变化对我国西北环境的影响以及环境的利用、保护和恢复提供重要科学依据。