美国霸权的特点和结构、美国对国际权力的精心设计、美国的霸权战略,是评估美国霸权地位的三个重要方面。作者认为,美国是一个“例外的”新型霸权,其地位得到了安全结构(锋利权力),生产、贸易和金融结构(黏性权力)以及知识、观念和制度结构(软权力)的有力支撑。威尔逊和罗斯福曾对美国的国际权力进行过精心设计。为维护和巩固全球霸权特别是美元的霸权地位,美国对他国实施了“系统内分权”和“责任分担”战略。面对这样一个霸权国,现有的大国兴衰理论难以给出有效力的解释。美国远未进入霸权衰退期,新兴大国也远未崛起到可取代美国霸权的程度;现阶段新兴大国的崛起是在美国霸权主导的“系统内的地位提升”。对此,新兴大国要有正确的研判和应对战略。新兴大国特别是中国的战略对策,不是在“系统外”发起挑战,而是在“系统内”促进改革;不是对现有体系做革命性颠覆,而是对其做改良性增量调整。