戏曲在中华乐舞的母体中孕育而成,音乐是其核心构成要素。本文在系统梳理戏曲萌发过程中音乐要素的嬗变发展及其作用的基础上,总结归纳戏曲形成前期的基本特征,认为这一阶段中国音乐艺术的歌舞主体决定了戏曲也呈现出歌舞本质,这也是戏曲形成前期的总体特征。