脑肠肽是一种胃源性促生长激素释放多肽,是生长激素促分泌素受体的内源性配体。作为一种与生长和能量代谢密切相关的激素,脑肠肽在体内起到调控能量正平衡、促进生长的作用。脑肠肽与其受体结合后能促进生长激素的释放,并且其促进生长激素释放的作用明显大于促生长激素释放激素,进而在儿童生长发育过程中发挥重要作用。脑肠肽在发挥该作用的同时也受到其他因素的调控,其作用机制和调节机制较为复杂。目前有关脑肠肽与生长落后关系的研究尚存在争议。