寡糖广泛存在于生命体内,主要以糖蛋白、糖脂和糖肽等糖缀合物的形式参与生命活动。糖及其缀合物可参与细胞多种生命现象的调节,如细胞间信息的感受和传递、细胞转化、分裂等各种生理过程的调节。目前的研究表明糖缀合物在发挥生物学功能过程中起决定作用的是寡糖残基。而且大量药理实验研究表明,寡糖作为多糖降解后的一个小片段,具有多种重要的生理活性,因此对寡糖的研究引起人们越来越多的关注。