哺乳动物细胞具有自发的分子钟来调控很多生物化学反应的周期,因此对周围环境因素的刺激包括遗传毒性因素发生反应。这个分子钟由一个自动调整的转录-翻译反馈回路组成,包括4种基因/蛋白质:BMal1,Clock,Cryptochrome和Period。生物钟本质的周期是24h,它指挥着很多生化反应的进度。最近,越来越多的研究表明生物钟在在肿瘤的发生发展过程中发挥作用,对肿瘤的治疗具有重要的指导意义。