Notch通路处于复杂的多维调控网络之中,在细胞增殖、分化及凋亡中发挥着多种功能,是许多重要细胞信号通路的交汇点.不同类型Notch受体及配体在组织器官的发育过程中也起着小同作用。Notch信号通路的活化和抑制与多种肿瘤的发生、发展有关,因此凋节Notch信号通路可能是肿瘤治疗的一个新的靶点。1917年Notch基因被首次发现,因其突变可造成果蝇的残翅,而命名为Notch。