从生态学视角对城市成长时空演化模式进行研究的目的在于,深入了解城市的起源、发展,以及城市与城市间、城市与城市群间的相互关系,从而深化对城市的科学认识,为人类充分合理地利用自然资源,提高生产力,保持城市系统的稳定与平衡提供理论依据。借助生态学中种群动态和繁殖策略的原理,从时间轴和空间轴两个层面研究城市的整体扩张态势。认为城市成长的时间演化模式中存在着“波动”与“演替”两种模式,而在空间演化模式中存在着“r-选择”与“K-选择”两种模式。相对于能够独立成长、功能完善、能级较高的大城市来说,能力较弱的中小城市成长如何因势利导地选择适合自己的时空演化模式,处理自身存在的问题,认清形势,实现自身的成长显得尤其重要。