海冰在极地海洋中是个较为独特的生境,海冰卤道系统中的光照强度、温度、盐度和生存空间随着季节更替发生显著变化.春天,在北极新冰和多年冰的底部冰藻旺发,随后浮游植物生产力上升.Legendre等估算出的北极多年冰年初级生产力(C)为0.6g/m^2,而Gosselin等的估算为4g/m^2;这仍然低于近岸新冰和固定冰的一个数量级.在所有不同类型海冰中的后生小型生物依靠冰源有机物生长,其丰度随着初级生产力的上升而增大.