至2008年底,全球65岁以上老年人已达5亿,并以每月87万的速度增长。在中国,到2020年,老年人口将占总人口的比例达到17.17%,约为2.48亿,中国成为世界老年人口最多、老龄化速度最快的国家。面对这样的人口分布形态,老年医学不再局限于医学领域,已成为重要的社会和经济问题。老年医学的目的不仅是提高老年人的平均寿命、治疗老年疾病,更重要的提高老年群体的生活质量,预防老年疾病的发生,其理想状态是:无疾而终。