如果我们从社会政治思想演化长时段的角度,将“单位社会”的建立置于中国传统社会自19世纪中叶以来百余年间的“总体性危机”和“社会重建”的高度来加以认识,就会发现,“单位社会”绝非一个简单的、偶然的、被动的“学习”和“移植”的过程,而是作为中国政治精英解决社会危机、“重建社会”的根本性措施而出现的。它还与现代中国理想社会的构想有着密切的联系。透过20世纪上半叶社会思想因革递嬗的轨迹,我们可以寻觅到“单位社会”起源的思想依据。