神经鞘脂(sphingolipid)分为鞘磷脂和鞘糖脂两大类,它不仅是真核细胞生物膜的组成成分,同时在不同的物种中都发挥了广泛的生理作用。以往的研究多关注于鞘磷脂和鞘糖脂在细胞粘附、细胞膜的形成、信号转导、神经元的髓鞘形成和细菌毒素的结合中发挥的作用,而其代谢产物神经酰胺(ceramide)、鞘氨醇(sphingosine)和1-磷酸鞘氨醇(spingosine-1-phosphate)的作用并未引起重视。