上海世博会参展国家和国际组织多达246个,还有18家企业馆。每一个展馆都试图通过建筑和展示物向观众解释什么是更好的城市生活,可以说是五花八门,精彩纷呈,从地域特色、文明成就、建筑形态、内部陈设、环境理念、科技手段、现场互动各个方面,想方设法标新立异。如果有人问:城市是什么?它是如何产生的?又经历了哪些过程?有些什么功能?它起些什么作用?达到哪些目的?我们该如何回答?从走读世博到走读英国,作者试图找到自己的答案。