在1974年Baddely和Hitch提出工作记忆模型,其中空间工作记忆是工作记忆模型的一个重要组成部分,并且许多研究者从神经心理学,脑成像和腑损伤等方面来探讨和分析空间工作记忆,用实验范式和fMRI、ERP、PET等技术相结合作人类和动物身上研究发现空间工作记忆有特殊的神经基础,并与语音和客体工作记忆通过不同的神经通路来加工。空间工作记忆主要与额、顶叶有天并且可能存在额.顶神经网络,而与语音工作记忆存在大脑半球偏侧化效应:空间工作记忆是在大脑半球左侧加工并且主要在左侧额-顶叶网络,语音工作记忆加工是大脑右侧半球。与客体工作记忆存在不同神经通路。客体工作记忆是腹侧路径,而空间工作记忆是背侧路径。