谷氨酸是哺乳动物中枢神经系统中重要的兴奋性神经递质,在突触传递和神经元可塑性方面具有非常重要的作用。其受体可分为代谢型和离子型两大类,离子型受体主要有:仅一氨基羟甲基异嗯唑丙酸(AMPA)、海人藻酸(kainic acid,KA)及N-甲基-D-天冬氨酸(N—methyl—D—aspartate,NMDA)。NMDA受体是一种配体门控型阳离子通道,由基本亚基NR1和至少一个NR2调节亚基组成异聚体。编码NR1的基因只有一种:但可通过mRNA剪接产生多种变异体;编码NR2的基因有4种,即NR2A、NR2B、NR2C和NR2D。NMDA受体的功能特性主要由组成异聚体的NR2亚基的特异性决定。