目的:前期临床研究发现肾阳亏虚证是抑郁症重要证型之一,本研究旨在探讨肾阳亏虚型抑郁症患者情绪识别的神经机制,并尝试对中医'肾主恐'理论进行脑功能阐释。方法:用3.0T功能磁共振系统检测12例肾阳亏虚抑郁症患者及相匹配12名健康志愿者识别恐惧、愤怒、高兴、中性面部表情视频的脑功能变化,图像数据经过格式转化,用SPM8软件进行分析。结果:肾阳亏虚证患者在识别恐惧情绪没有活动增强脑区,而在左侧楔前叶、左侧颞上回、左侧内侧额上回、右侧缘上回、右侧顶上回、右侧三角部额下回活动降低;在识别愤怒情绪时,活动增强的脑区是左侧杏仁核、左侧楔前叶、双侧背外侧额上回、右侧脑岛、右侧缘上回、右侧内侧和旁扣带脑回、右侧顶上回,活动降低的脑区在左侧三角部额下回;对于高兴情绪,未有活动变化的脑区;对于中性情绪在左侧枕中回、双侧杏仁核、右侧颞上回活动增强,在左侧额中回活动降低。结论:通过分析肾阳亏虚证患者识别上述4种情绪后脑区功能,肾阳亏虚证抑郁症是因过度消耗从而导致情绪识别的障碍,且同时存在认知能力的下降;中医'肾主恐'理论体现在空间注意力、记忆、认知等抽象能力及竞争性活动相关脑功能降低。