矿山的开采,将矿物暴露于地表环境,致使矿物的化学组成和物理状态改变,加大了金属向环境的释放通量,导致大量重金属有毒元素释放,严重污染了环境,影响人类健康,因此,矿山开发引起的环境问题是全球性的问题,越来越受到人们的重视。特别是镉的危害尤其引人注意,镉是剧毒元素之一,大量资料表明它对人体和环境产生巨大的危害。铅锌矿床是镉主要来源,在其开采过程中,镉等有毒元素会产生次生富集,同时不可避免向环境大量释放。本项目拟通过对富镉铅锌矿床(贵州都匀牛角塘和云南金顶)表生地球化学研究,揭示镉等有害元素在铅锌矿山表生风化过程中的活化、迁移、次生富集的规律及机理,探讨其通过岩(矿)石-水-土壤-植物影响环境和人类健康过程,不仅丰富了镉的表生地球化学理论,且对研究铅锌矿床中元素循环、矿山修复、环境评价及生态效应等具有重要意义。
本项目通过对富镉铅锌矿床(贵州都匀牛角塘和云南金顶)表生地球化学研究,发现在表生条件下矿石中硫化物的容易氧化造成其中Cd的活化迁移,不仅形成局部次生富集,而且大量向环境释放,已造成两个矿区的生态环境严重恶化,选矿产生的废水更加剧了矿区Cd污染,但碳酸岩地区的碱性环境暂时限制了这一污染的扩散,碳酸盐矿物对硫化物氧化所产生酸性废水的中和作用,使矿区水体呈弱碱性,有利于减缓硫化物的氧化速率,使Cd等有毒元素就近沉淀。浸泡和淋滤模拟实验显示在短期的水-岩作用下,Cd等元素有着较高淋滤率,所释放出呈离子态的Cd易被粘土矿物等吸附,在碱性条件下易沉淀,酸性条件下Cd是比较活泼元素之一,其迁移距离可以很远,研究表明矿石中矿物组成和稳定性是影响硫化物氧化速率和Cd等有毒元素释放的主要因素之一。此外,本项目组在牛角塘矿区发现了原生硫镉矿,从理论上证明了其形成可能性和机理,首次在国内发现和系统研究了菱锌矿,提出该矿床中Cd的超常富集与古油藏的破坏有关,并在金顶氧化矿石中发现大量次生硫镉矿。该研究不仅丰富了镉的表生地球化学理论,且对研究铅锌矿床中元素循环、矿山修复、环境评价及生态效应等具有重要意义。