经典理论认为鲸无泪腺,仅具哈氏腺。后经申请者解剖学和组织化学的研究表明北极脊鲸不仅有哈氏腺(纠正了其定位错误),还具结膜腺,新发现了泪腺。由于样品较少,目前仅从解剖学上对泪腺进行了初步研究。本项目将运用磁共振成像和组织化学方法,对泪腺的结构和功能作一深入探讨,为鲸的起源演化和系统发育等提供必要的科学理论和依据。
首次证实北极露脊鲸有泪腺,且位于眼的背外侧,埋于脂肪内,分叶状,新鲜时呈红色。组织学研究表明,泪腺分叶,是一管泡状混合腺。基于组织学和组织化学分析,发现其分泌物是浆液和粘液混合产物。组织学研究证明其含两种细胞-I型和II型,泪腺的管道系统绝大部分都为典型的立方上皮。值得一提的是管壁中都可见大型噬曙红细胞聚集体。这些明亮的粉色噬曙红细胞聚集体形成一伸入管腔的枕状突起,其功能意义尚不明确。根据我们的组织解剖和组织化学分析,这种管道上皮看上去并非分泌上皮,不产生富含碳水化合物的分泌产物。北极露脊鲸中泪腺的功能尚不明确。浆液和粘液分泌物暗示泪腺或许对眼球的润滑、保温、保护有重要作用,当然也不排除其他作用。