长期以来,人们认为RNA只是起到遗传信息“桥梁”的作用,从DNA获得遗传信息后转译成蛋白质(遗传中心法则)。然而,近年来研究表明高级生物仅2%~3%转录产物编码蛋白质,大部分DNA转录产物为非蛋白编码RNA(nonprotein codingRNA,ncRNA),并不被翻译成蛋白质。