格尔木河小干沟坡积剖面的地质地貌环境、宏观沉积构造、石英砂SEM结构特征及年代学研究揭示出该区坡积的沉积特征和坡地环境演化过程。格尔木河流域普遍存在坡积上覆风尘堆积,下部坡积代表坡面片流过程盛行,反映较湿润的气候环境,上部风尘堆积则代表风沙过程盛行,反映较干旱多风的气候。小干沟坡积物石英砂SEM结构特征组合不同于其它沉积环境,具有自己典型的特征组合,反映了青藏高原干剥蚀环境下石英砂特有表面结构特征组合。石英砂SEM结构特征中出现许多高起伏的颗粒外形,普遍出现次棱角、次棱脊、贝壳状断口、平行解理、溶蚀坑与溶蚀缝、硅质球、硅质鳞片、SiO2结晶特征。石英砂表面结构特征的颗粒频率曲线揭示坡积物成因以风化作用和化学作用为主,无冰川作用。颗粒外形特征表明坡积物为近源堆积;机械特征主要由强烈的风化作用及搬运过程中的碰撞造成;其中强烈的化学作用特征与该地区具有碱性、冷暖变化及局部良好供水的环境条件以及后期稳定沉积环境有关。小干沟剖面揭示出末次冰期以来经历冷湿(30~17 ka)到暖干(14 ka~至今)的环境变化过程。与格尔木河上游小南川剖面比较,不同的岩性、地貌、水热条件导致坡积沉积特征的差异,反映地貌过程垂直地带性。