海螺沟冰川地处温暖湿润的海洋环境,冰川运动速度较快,冰川底部接近压融点,存在丰富的冰川融水。冰川底部有丰富的碎屑,为冰川磨蚀提供了有效“研磨工具”。偏光显微镜下观察冰蚀基岩面矿物变形破裂特点,揭示长石、石英、角闪石和黑云母不同程度存在变形、破裂和化学蚀变。受矿物品格特性制约,黑云母发生弯曲变形较普遍,弯曲方向多与冰川流向一致,少量角闪石也出现弯曲变形;石英和长石多见高角度张性破裂和低角度压剪破裂,个别矿物被完全压碎(糜棱岩化),显示出其刚性特点。冰川底部的磨蚀、拔蚀、冰下流水作用和冰下溶蚀作用在微观尺度上都得到证实。矿物的变形、破碎是冰川底部侵蚀的基本机制,海螺沟冰川单次磨蚀厚度在30-90μm,统计平均50μm,主要产生粉砂粒级碎屑。基岩表面矿物变形破碎程度向下迅速降低。推算本地的冰川侵蚀速率约2.2—11.4mm/a,与其他海洋性山岳冰川侵蚀速率较一致,小于阿拉斯加大规模山麓冰川的侵蚀速率(10—30mm/a),大于大陆性冰川的侵蚀速率(0.1—1.0mm/a)。冰川类型、冰川规模是影响侵蚀速率大小的主要因素。