HBV是威胁全球人类健康的重要传染病之一,据世界卫生组织统计全世界有将近3.5亿的HBV感染者,主要分布在亚洲和西太平洋地区,其中约25%发展为肝细胞癌和肝硬化。我国自20世纪70年代开始,病毒性肝炎已逐渐成为危害人群健康的最重要的传染病,每年有50万人死于与HBV感染有关的疾病,直接医疗费用约500亿。因此,国家在“七五”、“八五”和“九五”科研计划中,将病毒性肝炎的防治作为重点课题。