意指概念(ideographs)是被特定话语专门“拣选”的符号术语。作为一种知识形态,意指概念是社会“争议”与“问题”构造的符号载体。环境传播的修辞实践本质上体现为对生态场域中一系列意指概念的发明、构造与意义争夺行为,这一过程往往是通过“符号再造”与“框架争夺”两种修辞实践实现的。意指概念创设了一个巨大的“语义场”,也就是福柯所说的“话语性场域”,可以借助历时分析和共时分析来完整地把握意指概念的意义行为。在视觉文化时代,意指概念越来越呈现出图像化的表征趋势,而图像表征的关键是对意指概念所对应的一系列视觉“意象”的激活、征用与再现。