砷作为一种环境毒物,对健康的损害是全身性的、多系统的。人暴露于无机砷,可引起膀胱癌、肺癌、皮肤癌、肝癌、肾癌以及许多其他非癌毒性效应,如皮肤损害、心脑血管疾病、糖尿病、神经系统效应及生殖毒性效应等。多年来.有关砷中毒的发病机制提出了多种假说。然而,迄今为止,还没有一个被广泛认可、具有说服力并且符合砷的生物效应的机制学说。特别是砷的致癌作用还未复制出一个理想的砷致癌动物模型。