很久以来,关于海洋动物的分类及系统进化关系研究仍然局限于对其形态学和细胞学方法。但由于形态学和细胞学特征往往是基因表达的结果,可比较的分类信息较少且易受环境等多种因素影响,所以许多海洋动物的分类及系统进化关系一直是困扰人们的难题。自20世纪60年代以来,蛋白质和DNA等信息大分子被广泛应用于生物系统学研究,克服了在利用形态学和细胞学方法对海洋动物做分类和系统进化研究时的诸多缺点,消除了很多海洋动物分类和系统进化研究中的争议,极大地促进了海洋动物分子系统学的发展。DNA分子作为遗传信息的直接载体,不受环境、生物发育阶段及器官组织的影响,