马克思主义经典作家虽无明确但早有预见地提出了文化发展要坚持党的领导的思想。马克思、恩格斯提出,文艺创作应当反映历史前进的方向,用生动、积极、自然的艺术形式表达作品的倾向。列宁提出,社会主义无产阶级应当提出党的出版物的原则和强调文化事业是社会主义总的事业的一部分。这些思想启发中国特色社会主义文化发展应坚持党的领导,以“五位一体”为根本战略和以“以人为本”为根本原则。