神经认知功能又称认知功能,是大脑高级皮层功能的重要内容,是熟练运用知识的能力,反映大脑的信息处理水平和意识水平,包括注意、记忆、运算、定向力、空间结构、推理判断、抽象思维以及语言理解与表达等方面。机体的中枢神经系统易受职业危害因素的作用,大量的研究显示,锰易蓄积并作用于中枢神经系统而导致其功能紊乱,严重时可致锥体外系明显受损,从而引起类帕金森综合征。目前,因重度接触锰所致明显临床症状的急性锰中毒已较少发生,大部分锰中毒为低剂量、长期接触所引起的亚临床改变,常表现为认知功能损害。因而,亟须建立可靠而敏感的指标和方法。及早筛检出受累人群,防止其发展为不可逆性损伤。神经认知测试评价技术,由于其指标灵敏、操作简便、对受试者无创伤性损害,故在识别评价神经毒物低剂量早期对神经系统损害方面的应用日趋广泛,被认为是评价中枢神经系统亚临床改变的有效手段,对慢性锰中毒的早期诊断具有十分重要的意义。本文就应用于锰暴露人群调查的神经认知测试评价方法作一概述,并分别从职业锰暴露、环境锰暴露两方面进一步揭示锰对机体神经认知功能的影响。