早在1959年,美国物理学家费曼(Richard Feynman)在加州理工学院召开的美物理学会上所作的演讲中问道:“倘若我们能按意愿操纵一个个原子,将会出现什么奇迹?”费曼富有想象力地指出:“在原子水平上,我们将获得新的力量、新的可能性、新的效应”。