《坛经》没有像《圣经》那样充分肯定“色身”的实在性和价值,而认为只有从蕴含自心自性的“法身”中才能修得真正的功德和解脱,但是它亦没有从灵肉对立的二元立场把“色身”及其所属的物质世界看成是阻碍宗教修行的罪恶阴暗的东西。同时,由于《坛经》中的自心自性并不像耶教的上帝那样是一个超越于人类之外的“完全的他者”,所以它的修行目的不是为了寻求“自有永有”的造物主的护持和拯救,而是为了领悟内在于人的法身中的“本不生灭”而又“能生万法”的真空自性。