天然产物一般指分子量小于2 000 Da的小分子代谢物,广泛存在于动物、植物、微生物等各种生物中。天然产物数量非常巨大,据估计仅植物中的天然产物就多达上百万种,主要为次生代谢物。一般认为,初生代谢物是维持生命活动和生长发育所必需的,而次生代谢物主要参与生物与环境的应答过程。