近三十多年来汉语方言的调查研究蓬勃发展,汉语方言学已成为中国语言学科中举足轻重的热门学科。汉语方言研究成果不断涌现,其中几部大型方言词典的出版尤其引人注目。然而,这些方言词典都是具体描述方言的词汇,却未见有过涵盖汉语方言和方言学基本理论、基本知识、基本方法,并能反映现代汉语方言面貌的大型方言学词典出现。有鉴于此,本文作者在其主持的国家社科基金重大项目《汉语方言学大型辞书编纂的理论研究及数字化建设》中,以《汉语方言学大词典》的编纂作为这一重大项目的中心内容。本文论述这部方言学大词典在汉语方言学科建设中的重大作用,从要求“四性”到内容框架,编纂体例,条目设计等到如何体现学术价值、体现应用价值、体现有所创新等都一一加以阐明。文章有力地说明:编纂这样一部百科性方言学大词典,在当今汉语方言学科的大发展中,确实是必不可少的重要一环。